商业发票（COMMERCIAL INVOICE）简称为发票（INVOICE），是在货物装出时，卖方开立的凭以向买方索取货款的价目清单和对整个交易和货物有关内容的总体说明。它全面反映了合同内容，虽不是物权凭证，但是全套单据的中心。

商业发票的作用表现为：

1．核对卖方履约情况是否符合合同规定。发票是一笔交易的全面叙述，表明了以价格为中心的合同主体内容。将发票内容与合同条款逐条核对，可了解卖方交货情况。

2．买卖双方记账及核算的依据。发票作为卖方销售货物、买方结算的凭证，是卖方核算经营盈亏、掌握经济效益及买卖双方结算记账的基本依据。

3．报关、交税的计算依据。发票中载明的价值和有关货物的说明是海关凭以核定税款的依据，也是出口地验关放行、进口地迅速清关提货的凭证之一。

4．在不用汇票结算的业务中，发票代替汇票作为付款的依据。此外，发票还可作为海关数字统计、保险索赔的价值证明，补充确定交易细节等的主要凭证。